As failures go的翻譯

 

2015年最開心的事莫過於和鍾漢清先生及譯者許瑞宋先生的一場論譯。2月16日鍾先生介紹許先生討論黃燦然先生譯作《小於一》的翻譯貼文，並指定我「正譯」。許先生文中說：

內文第一句「*跟一般失敗比較，*試圖回憶過去就像試圖把握存在的意義」便使我覺得費解。這句話原文是「*As failures go*, attempting to recall the past is like trying to grasp the meaning of existence」，我不明白為什麼「As failures go」會譯成了「跟一般失敗比較」。

為了瞭解完整的意思，我在網路上找到原文和譯文的下文：

As failures go, attempting to recall the past is like trying to grasp the meaning of existence.  Both make one feel like a baby clutching at a basketball: one's palms keep sliding off.               

跟一般失敗比較，試圖回憶過去就像試圖把握存在的意義。兩者都使你感到像一個嬰兒在抓籃球：手掌不斷滑走。[黃燦然譯]

我很快提出改譯建議：

回想過去和把握存在的意義，兩者都像嬰兒抓藍球一樣，往往力不從心，注定失敗。

這個翻譯引起了兩極的反應，許先生說：「這兩句併譯確實較佳。」鍾先生則認為：「我主張一句一句譯，不要將兩句譯成一句。」我之所以兩句倂譯，主要是避開翻譯上的缺陷：原文有兩個比喻 (is like和feel like)和三個含有「試圖」意思的詞(attempt to, trying to和clutch at)，譯起來會有拖泥帶水的感覺。合併後只剩下一個比喻(像)，猶猶豫豫的「試圖」都刪除了──中文原來就沒「試圖」這種用法，事情成不成功要看後文；但英文對於沒達到目的的動作，習慣上都會用「試圖」預告。

後來我還是依照「一句一譯」的原則重譯，鍾、許兩位也提出他們的譯法：

試想去回憶過去，猶如試圖去把握存在的意義，通常都徒然。這兩嘗試，都會讓人感到像個小孩在運籃球，難以控球。[鍾漢清改譯]

試圖回憶過去就像試圖掌握存在的意義，兩者均使人覺得自己像嬰兒嘗試抓住籃球：手掌不斷滑走，注定徒勞無功。[許瑞宋改譯]

回想往事和思考存在的意義一樣，往往力不從心。做這兩件事的感覺就像是嬰兒抓藍球，想抓卻抓不牢。[張華改譯]